설악산 비룡폭포 코스 — 케이블카 없이 오르는 설악 당일치기

비룡폭포 코스 — 설악 계곡의 진면목

강원도 속초시 설악동에 자리한 설악산 국립공원 외설악 구역에는 권금성 케이블카 외에도 트레킹만으로 설악의 절경을 즐길 수 있는 수많은 코스가 있다. 그 중에서 비룡폭포~귀면암~토왕성폭포 코스는 해발 500m 이하의 계곡 구간에서 3개의 대형 폭포와 기암절벽을 연달아 만날 수 있어, 체력 부담 없이 설악의 압도적 자연을 경험하기에 최적인 코스로 평가받는다.

설악산 비룡폭포(높이 약 20m)는 '용이 날아오른다'는 뜻으로, 폭포 상단에서 보면 폭포수가 마치 하늘로 솟구치는 것처럼 보인다. 비룡폭포 위쪽의 토왕성폭포(높이 320m)는 국내 최대 규모 폭포로, 코스 말미에 전망대에서 그 장엄함을 감상할 수 있다.

코스 상세 — 소공원에서 토왕성폭포 전망대까지

설악산 소공원(해발 약 105m)에서 비선대까지는 포장 탐방로로 경사가 완만하여 유모차도 진입 가능하다. 비선대는 선녀가 목욕했다는 전설의 넓은 암반 지대로, 맑은 물과 어우러진 풍경이 아름답다. 비선대 직전에 설악산 탐방안내소가 있어 지도와 안내를 받을 수 있다.

비선대에서 비룡폭포 방향으로 계곡을 거슬러 오르면 경사가 급해진다. 계단 구간이 약 400m 연속으로 이어지며, 여름철 습한 날씨에는 땀을 상당히 흘리게 된다. 계단 끝에 나타나는 비룡폭포는 높이 약 20m의 2단 폭포로, 폭포 아래 소에 서면 물안개와 폭음이 시원하다.

비룡폭포에서 조금 더 오르면 귀면암(鬼面巖)이 나타난다. 높이 약 50m의 수직 암벽에 도깨비 얼굴처럼 보이는 자연 문양이 새겨진 기암으로, 설악산을 상징하는 대표적 비경이다. 귀면암에서 능선 방향으로 0.8km를 더 오르면 토왕성폭포 전망대에 도달한다. 전망대 위쪽으로는 탐방 통제 구역이 설정되어 있어 폭포 바로 아래까지 접근은 불가하지만, 전망대에서 바라보는 320m 높이의 폭포 전경은 압도적이다.

하산은 왔던 길을 되돌아 소공원으로 귀환한다. 전체 왕복 거리 9.2km, 소요 시간 4시간~4시간 30분으로 당일치기 코스로 적당하다.

속초 출발 교통편과 탐방 예약

서울 동서울터미널에서 속초 고속버스터미널까지 2시간 30분~3시간(편도 17,400원, 30분~1시간 간격 운행). 서울역에서 KTX로 강릉역 이동 후 속초행 버스를 타는 루트(총 2시간 30분)도 인기다.

속초 시외버스터미널에서 설악산 소공원까지 속초 시내버스 7번을 이용한다. 소요 시간 약 30분, 배차 간격 20~30분, 요금 1,500원. 터미널 2번 출구에서 승차한다. 택시는 10~15분, 요금 약 8,000원이다. 속초 시내 숙박 후 아침 일찍 출발하는 경우 택시가 더 편리하다.

탐방 예약(사전 예약제): 설악산 국립공원 탐방 예약 시스템(reservation.knps.or.kr)에서 7일 전부터 예약 가능하다. 성수기(7~8월 여름, 10월 단풍 시즌) 주말에는 일일 탐방 인원 제한(소공원 구역 1,500명)이 적용되므로 반드시 사전 예약해야 한다. 예약 없이 방문 시 입장 불가.

설악산 주변 볼거리와 속초 연계 일정

산행 후 속초 시내로 돌아와 속초 관광수산시장(소공원에서 버스 30분)을 방문하면 속초 명물 닭강정, 아바이순대, 명태회무침 등을 즐길 수 있다. 설악산 탐방 당일에 여유가 있다면 권금성 케이블카(왕복 13,000원, 6분)도 추가하면 좋다. 케이블카 정류장은 소공원 주차장에서 도보 5분 거리다.

속초 시내 숙박은 속초 해수욕장 인근의 모텔·게스트하우스 이용이 편리하다. 1인 기준 2인실 40,000~80,000원 선. 설악산 다른 코스는 설악산 대청봉 1박2일 코스와 오색 코스 등반 정보를 참고하자.

공식 확인 출처
국립공원공단 · 산림청 · 기상청 날씨누리. 산행 전에는 통제, 날씨, 예약, 교통 정보를 최신 공지로 다시 확인하세요.